Gli agenti fisici comprendono il rumore, gli ultrasuoni, gli infrasuoni, le vibrazioni meccaniche, i campi elettromagnetici, le radiazioni ottiche artificiali, il microclima e le atmosfere iperbariche, disciplinati dal Titolo VIII del d.lgs. 81/2008 e le radiazioni ionizzanti, disciplinate dal d.lgs. 101/2020. Per tali fattori di rischio sono disponibili metodologie di valutazione e criteri tecnici consolidati che, nella maggior parte dei casi, non prevedono valori limite differenziati in funzione del genere. Tuttavia, la normativa richiede che la valutazione dei rischi tenga conto delle caratteristiche dei lavoratori e delle lavoratrici esposti, nonché dei gruppi particolarmente sensibili, al fine di garantire una tutela effettiva e uniforme della salute e della sicurezza sul lavoro.
La diversa distribuzione di uomini e donne nei settori produttivi e nelle mansioni può determinare una diversa esposizione ai rischi fisici. Ad esempio, gli uomini risultano frequentemente impiegati in comparti quali edilizia, industria manifatturiera, agricoltura e trasporti, nei quali assumono particolare rilevanza rumore e vibrazioni meccaniche. Le donne sono maggiormente rappresentate nei settori sanitario, assistenziale e dei servizi, dove possono assumere maggiore importanza l'esposizione a radiazioni ionizzanti, campi elettromagnetici, radiazioni ottiche artificiali e specifiche condizioni microclimatiche, quali quelle presenti nei laboratori, nei reparti ospedalieri o nelle lavorazioni alimentari. Tali differenze devono essere valutate sulla base delle attività effettivamente svolte.
Anche le differenze biologiche e fisiologiche possono influenzare la risposta agli agenti fisici. Alcuni studi hanno evidenziato possibili differenze nella percezione del rumore e degli effetti uditivi, nella risposta alle vibrazioni, nella termoregolazione e nella percezione del comfort termico. Analogamente, fattori quali età, composizione corporea, condizioni ormonali, gravidanza e stato di salute possono modificare la suscettibilità individuale agli effetti dell'esposizione. Per quanto riguarda il microclima, le evidenze più recenti indicano che, a parità di condizioni ambientali, il carico fisiologico e il comfort percepito possono risultare differenti tra lavoratrici e lavoratori, rendendo opportuna una valutazione che tenga conto della variabilità della popolazione lavorativa.
Particolare attenzione merita oggi il rischio microclimatico, anche alla luce dell'aumento della frequenza e dell'intensità delle ondate di calore associato ai cambiamenti climatici. Le strategie di prevenzione devono considerare non solo l’esposizione al rischio, ma anche le caratteristiche individuali, l'età, eventuali condizioni fisiologiche particolari e l'organizzazione del lavoro, soprattutto nelle attività svolte all'aperto o in ambienti severi caldi o freddi.
Alcuni agenti fisici possono inoltre richiedere specifiche cautele per particolari categorie di lavoratori. Le radiazioni ionizzanti, ad esempio, rappresentano un rischio rilevante per tutti gli esposti, soprattutto in età fertile, e richiedono particolari misure di tutela in caso di gravidanza e allattamento. Dal punto di vista normativo, il sistema di radioprotezione attribuisce una specifica tutela alle lavoratrici in gravidanza e in allattamento. La normativa vigente prevede infatti che, una volta comunicato lo stato di gravidanza, le condizioni di lavoro siano tali da garantire che la dose ricevuta dal nascituro sia mantenuta ai livelli previsti dalla legislazione di radioprotezione. Tali disposizioni trovano applicazione nei numerosi contesti lavorativi in cui possono essere presenti sorgenti di radiazioni ionizzanti, quali strutture sanitarie, laboratori di ricerca, impianti industriali, attività di controllo non distruttivo e impiego di radioisotopi.
Analogamente agli altri rischi fisici, per le vibrazioni meccaniche, il d.lgs. 81/2008 richiama l'attenzione sulla necessità di considerare i lavoratori particolarmente sensibili e le lavoratrici in gravidanza durante la valutazione del rischio.
Alcuni esempi pratici possono aiutare a comprendere l'importanza di questo approccio. In una struttura sanitaria, una lavoratrice addetta a diagnostica per immagini può essere esposta a sorgenti di radiazioni ionizzanti e necessitare di specifiche misure di tutela durante la gravidanza. In un'azienda alimentare, il personale che opera in celle frigorifere può manifestare differenti livelli di disagio termico in funzione delle caratteristiche individuali. In un cantiere o in una cava, invece, l'esposizione combinata a rumore e vibrazioni può costituire il rischio prevalente e richiedere interventi mirati di prevenzione e sorveglianza sanitaria.
L'integrazione della dimensione di genere nella valutazione dei rischi da agenti fisici consente pertanto di migliorare l'efficacia delle misure di prevenzione e protezione, individuare eventuali criticità non immediatamente evidenti e promuovere condizioni di lavoro maggiormente eque e inclusive. La raccolta e l'analisi di dati disaggregati per genere, età e mansione costituiscono strumenti essenziali per perseguire tali obiettivi.
Per l'approfondimento delle specifiche fonti di rischio, degli effetti sulla salute e sicurezza e delle relative misure di prevenzione e protezione si rimanda alle schede dedicate, che forniscono indicazioni utili per integrare il Documento di Valutazione dei Rischi secondo una prospettiva di genere.