Gli agenti cancerogeni e mutageni e le sostanze tossiche per la riproduzione possono determinare effetti gravi, anche irreversibili, sulla salute dei lavoratori e delle lavoratrici. Gli agenti cancerogeni possono provocare o aumentare l’incidenza dei tumori; gli agenti mutageni possono causare alterazioni genetiche ereditarie; le sostanze tossiche per la riproduzione possono produrre effetti nocivi sulla funzione sessuale e sulla fertilità di uomini e donne in età adulta, nonché sullo sviluppo del feto.
La disciplina di riferimento è contenuta nel Titolo IX, Capo II, del d.lgs. 81/2008, “Protezione da agenti cancerogeni, mutageni o da sostanze tossiche per la riproduzione”. Il campo di applicazione del Capo II è stato esteso alle sostanze tossiche per la riproduzione dal d.lgs. 4 settembre 2024, n. 135, che ha recepito la direttiva (UE) 2022/431.
Ai fini della normativa, rientrano nella disciplina le sostanze o miscele classificate, ai sensi del regolamento (CE) n. 1272/2008, come cancerogene di categoria 1A o 1B, mutagene sulle cellule germinali di categoria 1A o 1B oppure tossiche per la riproduzione di categoria 1A o 1B. Per gli agenti cancerogeni sono inoltre ricompresi le sostanze, le miscele e i procedimenti menzionati nell’Allegato XLII del d.lgs. 81/2008, nonché le sostanze o miscele liberate nel corso di tali procedimenti.
La valutazione del rischio in ottica di genere deve considerare sia le differenze nei profili di esposizione, connesse alla distribuzione di donne e uomini nei diversi settori, mansioni e attività lavorative, sia le differenze fisiologiche, ormonali e dovute alla suscettibilità individuale, che possono influenzare la risposta dell’organismo ai suddetti agenti. A parità di esposizione possono infatti manifestarsi effetti differenti in relazione al sesso, all’età e alle diverse fasi della vita, con particolare riguardo alla salute riproduttiva.
La prevenzione deve fondarsi prioritariamente sulla sostituzione dell’agente, quando tecnicamente possibile, sul ricorso a sistemi chiusi e sulla riduzione dell’esposizione al più basso livello tecnicamente possibile.
Nell’ambito delle misure di prevenzione e protezione previste per le sostanze tossiche per la riproduzione, la normativa introduce per queste ultime una specifica distinzione tra sostanze “con valore soglia” e sostanze “prive di soglia”, secondo le definizioni di cui all’art. 234 del d.lgs. 81/2008 e le indicazioni riportate nella colonna “Osservazioni” dell’Allegato XLIII. Tale distinzione assume rilievo anche ai fini delle misure da adottare per la riduzione dell’esposizione, secondo quanto previsto dall’art. 235.
Le misure tecniche, organizzative e procedurali, la sorveglianza sanitaria, l’informazione e la formazione e la scelta dei dispositivi di protezione individuale devono essere definite sulla base delle effettive condizioni di esposizione, tenendo conto anche delle caratteristiche individuali e delle specificità delle lavoratrici e dei lavoratori.
Per l’approfondimento delle fonti di rischio, degli effetti sulla salute e delle misure di prevenzione e protezione si rimanda alla scheda dedicata, utilizzabile a supporto dell’integrazione del Documento di valutazione dei rischi in ottica di genere.