L’esposizione a polveri di silice libera cristallina respirabile non viene sempre percepita dai lavoratori come un vero e proprio rischio; tale impostazione ha importanti conseguenze sull’adozione delle necessarie misure di prevenzione. Spesso si procede al solo controllo del rispetto del Vle.
Considerato che nel nostro Paese non è oggi in vigore un limite di legge specifico per l’esposizione professionale a polveri contenti Slc, si fa riferimento in genere ai limiti di soglia consigliati dall’Acgih, che ormai dal 2006 raccomanda un valore di 0,025 mg/m3 per la polvere respirabile di quarzo e cristobalite, inteso come valore medio ponderato nel tempo per una giornata lavorativa di otto ore e per quaranta ore settimanali (Tlv-twa® al quale quasi tutti i lavoratori possono essere esposti, giorno dopo giorno, senza effetti negativi ).
Al pari di altre sostanze di interesse ai fini dell’igiene industriale, tuttavia, la prevenzione deve essere oggi attuata integrando tra loro i risultati del monitoraggio dell’esposizione con l’adozione di buone pratiche di comportamento sul lavoro avendo come base di conoscenza comune le informazioni che derivano dalla sorveglianza sanitaria.
I punti ora citati hanno costituito gli elementi cardine dell’accordo sulla protezione della salute dei lavoratori attraverso la corretta manipolazione ed utilizzo della silice cristallina e dei prodotti che la contengono, siglato il 25 aprile 2006 dalle associazioni di categoria dei datori di lavoro e dei lavoratori, in rappresentanza di 5 organizzazioni di lavoratori e di 14 settori industriali appartenenti al Network europeo per la silice (Nepsi).
Si tratta di un primo esempio di accordo multisettoriale a livello europeo relativo alla protezione della salute dei lavoratori dall’esposizione a Slc, attivato sotto l’egida della Commissione europea, il cui spirito fondante è sintetizzato dal motto: “se si protegge dalla silicosi, si protegge anche dal cancro”.
